Se trata de mantener el control, pero no es lo mismo.

¿Qué es el Control Electrónico de Estabilidad, o ESC, en un coche?

ESC significa Control Electrónico de Estabilidad - un término genérico ampliamente utilizado en la industria y el término por defecto que utilizaremos para todos los tipos de control de estabilidad en este artículo. Pero, ¿qué es el ESC -o control electrónico de estabilidad- en un coche? Se trata de un sistema de control que lee datos como la velocidad del vehículo, el ángulo de dirección, la guiñada y la velocidad de cada rueda, recibidos de varios sensores. Si las entradas sugieren que el conductor está perdiendo el control direccional del vehículo y puede derrapar, es decir, no ir en la dirección que quiere y en la que apunta el volante, puede intervenir para que el coche recupere el rumbo.

Los tipos más comunes de pérdida de control direccional son:

• Bloqueo de las ruedas. En un coche sin ABS, las ruedas se bloquean al frenar, lo que hace que el coche derrape en la dirección que le lleva su impulso, independientemente de la dirección. El sistema ABS envía un impulso al sistema de frenado para mantener las ruedas girando justo antes de que se bloqueen y así mantener cierto control de la dirección.
• Al tomar una curva, el coche sigue en línea recta y las ruedas delanteras resbalan en lugar de girar tan bruscamente como el conductor pretendía. El ESC frena la rueda trasera interior, lo que empuja el morro hacia la curva y reduce el subviraje.
• La parte trasera del coche derrapa hacia fuera y el vehículo gira más bruscamente de lo que pretendía el conductor, con el morro apuntando hacia el interior de la curva en lugar de hacia la carretera. El ESC frena la rueda delantera exterior para evitar que el coche gire, deteniendo el sobreviraje.

Pueden darse varias combinaciones de estos tres escenarios. A veces, la intervención del ABS es todo lo que se necesita para evitar un derrape en la frenada y, a veces, el ESC también debe intervenir para mantener la estabilidad direccional en una curva. Estos sistemas funcionan a la perfección y en tándem para mantener la estabilidad del vehículo. Los sistemas ESC más sencillos sólo controlan los frenos y los más avanzados también pueden reducir el par del motor para quitarle el exceso de potencia a las ruedas motrices y conseguir un mayor control.

Control de estabilidad frente a control de tracción

Puede que hayas oído hablar del sistema de control de tracción (TCS) y pienses que es lo mismo que el control de estabilidad. No es así. Cuando se trata de comparar el control de tracción con el control de estabilidad, el TCS es un sistema mucho más sencillo. Pero, ¿qué significa el TCS en un coche? ¿Y qué hace realmente el control de tracción? Utiliza el sistema ABS en sentido inverso para comprobar si una rueda está girando bajo la potencia, causando una pérdida de tracción en la aceleración. Si identifica una rueda que gira, la frena para restablecer la tracción. No puede detectar la guiñada, el sobreviraje o el subviraje, como hace el ESC, pero sí el patinaje de las ruedas.

Como es un sistema mucho más básico, muchos coches antiguos lo tienen, aunque no tengan ESC. Lo contrario no es cierto y es básicamente un hecho que, si un coche tiene ESC, el control de tracción estará presente también. Por lo tanto, decir que tu coche tiene ESC o ESP cuando quiere decir TCS suele ser correcto, pero lo contrario no lo es.

¿Qué es un sistema ESP - o ESC, DSC, VSA o VSC?

Son sinónimos de ESC. ¿Qué es el ESP y qué significa? Significa Programa Electrónico de Estabilidad, otro nombre para el control de estabilidad. La industria automovilística y los diferentes fabricantes de automóviles dan diferentes nombres a sus versiones o tipos de sistemas ESC/ESP.

He aquí algunos ejemplos utilizados a lo largo de los años:

• ESC significa Control Electrónico de Estabilidad (término genérico muy extendido)
• ESP significa Programa Electrónico de Estabilidad (a menudo, pero no siempre, la versión basada en Bosch)
• DSC significa Control Dinámico de Estabilidad (normalmente el sistema Bosch/Teves de BMW)
• VSA significa Vehicle Stability Assist (Acura/Honda)
• VSC significa Control de Estabilidad del Vehículo (Toyota/Lexus)
• VDC significa Control Dinámico del Vehículo (Alfa Romeo, Infiniti)
• DSTC significa Control Dinámico de Estabilidad y Tracción (Volvo)
• MSP significa Programa de Estabilidad de Maserati
• PSM significa Porsche Stability Management
• StabiliTrak (GM/Delphi)
• AdvanceTrac (Ford/Lincoln)

Ventajas e inconvenientes del TCS y el ESC

Considere las principales ventajas del TCS y del ESC:

• Mantener el control del vehículo
• Prevención de accidentes
• Reducir la gravedad de los accidentes cuando se producen
• Menos accidentes significan menos daños materiales
• Salvar la vida de peatones y ciclistas gracias a una mejor evasión
• Reducción del desgaste de los neumáticos

Estos sistemas tienen muy pocos inconvenientes:

• No mejorarán los tiempos en pista de los conductores expertos
• A veces pueden interferir con la conducción fuera de la carretera
• Aumentan los precios de los coches nuevos, pero las economías de escala minimizan el efecto