La diferencia entre los motores de los coches híbridos y los eléctricos

Hasta la década de 2010 los coches han sido de combustión interna de gasolina o diesel, siendo estas las únicas dos opciones disponibles. Pero con la llegada de la crisis del petróleo y la concienciación del cambio climático, se comenzaron a promover las opciones híbridas y eléctricas en vehículos.

La industria del automóvil ha recorrido un largo camino en las últimas décadas, y entre los avances más interesantes están los vehículos híbridos y eléctricos. Hay varios tipos de cada uno de ellos, y todos tienen diferentes beneficios y retos. Así que, si alguna vez te has preguntado si los coches híbridos y los eléctricos son lo mismo, esta guía aclarará cualquier confusión y quizá te ayude a decidir cuál debe ser tu próximo coche.

La cadena cinemática híbrida

Después del motor de combustión interna estándar (ICE) llegaron los híbridos, en dos formatos distintos. El primero en aparecer fue el híbrido, también llamado HEV (Hybrid Electric Vehicle). Aunque sigue dependiendo en gran medida de la energía de la gasolina, combina el motor con un motor eléctrico y un pequeño paquete de baterías. Esto complementa al motor para mejorar el rendimiento y la eficacia, lo que se traduce en un mayor ahorro de combustible.

El motor híbrido suele estar alojado en el conjunto de la caja de cambios, y el paquete de baterías no es lo suficientemente grande como para que el coche circule con energía eléctrica durante más de uno o dos kilómetros. En cambio, el funcionamiento de los motores híbridos consiste en que el motor eléctrico sirve de asistente del motor de combustión interna, lo que significa que no tiene que trabajar tanto. En lugar de una sola potencia estándar, se obtiene una potencia combinada. Se trata de la potencia total producida por el motor de combustión interna y el motor eléctrico trabajando juntos. 

El híbrido enchufable tiene una configuración similar. Tiene un motor de combustión interna, con todo lo que ello conlleva -pistones, cigüeñal y todo-, pero también tiene un motor eléctrico y un paquete de baterías. Sin embargo, las baterías suelen ser mucho más grandes y duran más. En lugar de limitarse a reforzar el motor, esta configuración puede alimentar el coche completamente por sí sola.

Ambas opciones son respetuosas con el medio ambiente, y los avances en la tecnología híbrida han ayudado a superar algunos de los retos a los que se enfrentaban los primeros híbridos, como la menor capacidad de carga y los mayores costes de mantenimiento.

La cadena cinemática eléctrica

Dado que la energía eléctrica ya ha demostrado ser muy eficaz en los híbridos, tiene mucho sentido que los vehículos totalmente eléctricos sean la siguiente frontera. Al igual que los híbridos, existen diferentes formas, como el vehículo eléctrico de batería (BEV) y el vehículo eléctrico con combustible de hidrógeno (FCEV).

Los vehículos eléctricos de batería son, con mucho, los más comunes y vienen equipados con entre uno y cuatro motores y un potente paquete de baterías que puede otorgarles una autonomía de hasta 800 kilómetros. También son capaces de ser extremadamente potentes, y algunos de los mejores coches eléctricos pasan de 0 a 100 km/h en menos de dos segundos. Sin embargo, tienen algunas desventajas, como los largos tiempos de carga. Por eso sólo son opciones realmente viables en zonas con una red de recarga rápida establecida.

Los sistemas de hidrógeno para coches son relativamente nuevos y no han crecido realmente en el mercado general. El motor de hidrógeno es extremadamente eficiente y, de hecho, mucho más limpio que un vehículo eléctrico normal, ya que la electricidad doméstica suele producirse con métodos poco ecológicos. Por desgracia, no hay muchas zonas que cuenten con la infraestructura necesaria para suministrar pilas de combustible a los coches de hidrógeno, y no hay muchos fabricantes de automóviles especialmente interesados en los motores de hidrógeno, ya que los VE normales son más fáciles de producir en masa.

¿Qué es mejor? Híbrido vs. Eléctrico

Cuando se trata de coches híbridos o eléctricos, ¿cuál es el mejor en términos de relación calidad-precio? No cabe duda de que hay argumentos a favor de cualquiera de los dos, y hay muchas opciones en cada categoría.